I Buenos Aires i 2001 mister den 19 år gamle Rocio sin bestemor, Vilma. Når få venner og familiemedlemmer viser interesse for begravelsen, vekker det Rocios nysgjerrighet og fører henne til å flytte inn i bestemors hus. Der, i et hjem fylt med minner, begynner hun å utforske Vilmas liv og avdekker en familiehistorie preget av tragedie. Mothballs beveger seg sømløst mellom Italia tidlig på 1900-tallet og Argentina på begynnelsen av 2000-tallet, og skaper en poetisk parallell mellom livene til bestemor og barnebarn. Begge kvinnene er sterke, ambisiøse og ønsker å gå sine egne veier, men står overfor press fra familie og samfunn for å tilpasse seg de forventningene som er satt for dem. I et kritisk øyeblikk i sitt eget liv, og med en dyp forståelse for den isolasjonen bestemoren følte, prøver Rocio å frigjøre seg fra historiens bånd. Mothballs skildrer komplekse familieforhold med en sjelden nyanse og sensitivitet, og tilfører øyeblikk av ømhet, sårbarhet og lekenhet.
