Motherlands er en gripende debutantbok som ble valgt av Louise Glück for Max Ritvo Poetry Prize. Denne diktsamlingen utforsker dyptgående temaer som historie, identitet og poesiens makt til å kaste lys over begge deler. Boken åpner med en barndomsskildring av en ung poet som tidlig oppdager sin kjærlighet til poesi: "Om sommeren skriver jeg. To linjer av gangen, to konkurrerende sjeler / som løper oppover veggen." Gjennom en reise fra barndom i et post-maoistisk Kina til en påfølgende flytting til USA, avdekker Pan de kulturelle og språklige spenningene som preger både historiske og moderne kontekster. Han refererer til kinesiske arbeidere som slitner i amerikanske fabrikker – en påminnelse om brutalitetene de opplevde da de bygde Den transatlantiske jernbanen. Pan tar opp angstene rundt tilhørighet, assimilasjon og identitet: "Hvis jeg glemmer ett tegn hver dag," skriver han. "Vil jeg ha glemt kinesisk / innen slutten av 2042." Gjennom sine oppmerksomme og fantasifulle dikt stiller Weijia Pan spørsmål ved kunstnerens plikter – hans plikter som en sannhetsformidler, spesielt i møte med spørsmål om fordrivelse og global urettferdighet. Hva kan poesi oppnå i møte med slike utfordringer?
