Frank 'Dolly' Dillon er en mann i en livssituasjon han avskyr. Han jobber med salg og innkreving for Pay-E-Zee Stores, noe han misliker sterkt. Hjemme venter en kone, Joyce, som han ikke klarer å tåle, mens regningene hoper seg opp i en konto som knapt tillater månedlige utbetalinger. En dag, mens han går fra dør til dør for å prøve å hente inn penger fra folk som knapt har mer enn ham selv, møter han den vakre unge kvinnen Mona Farrell. Mona er under press fra sin tante til å gjøre ting hun hater med menn hun ikke kjenner – hun ønsker å bryte fri, på enhver mulig måte. For en mann som er utmattet av det han har, fremstår Mona som det eneste lyspunktet. Snart finner Dolly og Mona seg selv fanget i et kaotisk nett av tyveri, drap og forvirring som får Dolly til å skjelve. Etter hvert som planene hans begynner å slå feil, svikter også sinnet hans. I 'A Hell of a Woman' presenterer Jim Thompson et gripende portrett av en avvikende psyke i en ambisiøs kriminalroman som hører til hans beste verker.
