Mellom 1869 og 1939 ble mer enn 100 000 fattige britiske barn sendt over havet til Canada, med lovnad om et bedre liv. De som tok imot dem som arbeidere på gårder eller hushjelper, fikk høre at de var foreldreløse – men var det virkelig sannheten? Etter den tragiske tapet av faren sin, lever McAlister-familien på randen av fattighuset i London i 1908, der moren må slite for å forsørge sine tre yngre barn, mens den eldste datteren, Laura, jobber på en stor eiendom over en time unna. Når Edna McAlister blir alvorlig syk og legges inn på sykehus, må tvillingene Katie og Garth og den åtte år gamle Grace flyttes til et barnehjem for foreldreløse, før Laura får høre om familiens uheldige skjebne i London. Med hundrevis av britiske barn som blir sendt på skip til Canada, uavhengig av om de virkelig er foreldreløse eller ikke, vet Laura at hun må handle raskt. Men å finne søsknene sine og ta vare på familien kan koste henne alt.
