"Songs for Modern Japan" er en fortryllende innføring i den fruktbare sammensmeltingen av musikk og design i Japan fra tidlig til midten av 1900-tallet, slik det kommer til uttrykk gjennom notesaker. I denne perioden opplevde det japanske samfunnet en omveltning preget av rask modernisering. Vestlige innflytelser skapte en stadig mer intens appetitt på forbruksvarer, mens nye lyder og masseproduserte bilder flommet over stereoanleggene og skjermene til den japanske befolkningen. Notesaker, med sine karakteristiske omslag, er blant de mest emblematiske objektene fra denne tiden og fanger opp den virvelvinden av synsinntrykk, lyder, hendelser og ideer som preget epoken. Musikknoter, oftest arrangert for harmonika, piano, gitar og fiolin, rommer et variert repertoar, fra tradisjonelle japanske folkesanger til filmmusikk, vestlig jazz, opera og patriotiske marsjer. Musikkforlagene produserte et mangfold av noteark med designede omslag, som speilet musikkens variasjon og var illustrert i både japanske og europeiske stilarter, inkludert Art Nouveau og modernisme.
