Først publisert i USA i 1932, handler 'The Sleepwalkers' om tre protagonister som 'søvngjenger', det vil si at de lever mellom forsvinnende og fremvoksende etiske systemer, på samme måte som en somnambulist befinner seg mellom søvn og våkenhet. Sammen utgjør de et panorama av det tyske samfunnet og den gradvise forvitringen av verdier som kulminerer i nederlag og sammenbrudd ved slutten av første verdenskrig. Romanen utforsker det Broch beskriver som 'jeg'ets ensomhet' i sine tre deler. Protagonistene i de to første delene av boken holder fast ved bestemte sett med verdier. Broch skildrer kampene de går gjennom når deres livskoder eller verdier viser seg å være utilstrekkelige i forhold til realitetene i det sosiale miljøet de er en del av. Joachim von Pasenow i den første delen representerer 'den romantiske'. I den andre delen forsøker August Esch å leve etter mottonen 'business is business'. Til slutt, i den tredje delen, er den amoralske Huguenau sin eneste standard for atferd hans egne personlige kriterier.
