I 1951 forlot de australske forfatterne Charmian Clift og George Johnston det grå, etterkrigs London for det solfylte Hellas. De bosatte seg først på den lille øya Kalymnos, før de videre dro til Hydra, med en drøm om å leve enkelt og dedikere seg til skrivingen, borte fra storbyens støy. Resultatet ble to av Clifts mest kjente og elskede bøker, memoarene 'Mermaid Singing' og 'Peel Me a Lotus'. 'Mermaid Singing' fanger kulturkjøpet og den rene gleden ved deres første år på den lille svampefiskerøya Kalymnos. Clift gir en levende skildring av karakterene og de solfyllte rytmene av tradisjonelt liv, lenge før ryggsekkturister og masse turisme gjorde sitt inntog. På Hydra, som også blir omtalt i den tilknyttede boken 'Peel Me a Lotus', ble Clift og Johnston sentrum for et uformelt fellesskap av kunstnere og forfattere, inkludert den da ukjente Leonard Cohen, som bodde hos dem, sammen med sin fremtidige kjæreste Marianne Ihlen.
