I 1951 forlot de australske forfatterne Charmian Clift og George Johnston det grå, etterkrigs London for Hellas. De bosatte seg først på den lille øya Kalymnos, før de senere flyttet til Hydra, hvor de ønsket å leve enkelt og fokusere på skrivingen sin. Resultatet ble Charmian Clifts mest kjente og elskede bøker, 'Mermaid Singing' og 'Peel Me a Lotus'. 'Peel Me a Lotus', som er en følgebok til 'Mermaid Singing', skildrer deres flytting til Hydra hvor de kjøpte et hus og navigerte i kaoset av det familielivet som fulgte, samtidig som de ble midtpunktet i et uformelt bohemsk fellesskap av kunstnere og forfattere. Blant dem var Leonard Cohen, som ble deres leieboer, sammen med kjæresten Marianne Ihlen. Clift maler et gripende bilde av karakterene og de solfylte rytmene fra tradisjonelt liv, lenge før ryktene om backpackere og massevis av turister begynte å dukke opp.
