I en deprimert by med rustne industriområder kjemper to leiemordere med konsekvensene av en mislykket oppdrag. En ung jente blir vitne til en grusom ulykkeshendelse, og bærer denne traumer med seg videre i livet. Medisinstudenter tar med seg en avkuttet fot til en fest på universitetet. Joyce Carol Oates, fem ganger nominert til Pulitzer-prisen, har bygget en karriere på å utforske de forbudte aspektene av menneskelig erfaring. Samlingen av noveller i denne boka, som spenner over hennes første tre tiår som forfatter, utgjør noen av hennes mest urovekkende og minneverdige verk. Opprinnelig publisert i utgaver som nå er ute av trykk, har ikke disse historiene vært tilgjengelige i noen form dette århundret – inntil nå. Med et friskt og eksperimentelt særpreg engasjerer hun seg modig med forstyrrende sannheter og skremmende muligheter, samtidig som hun dekonstruerer tropene og forventningene knyttet til tradisjonell prosa. Men utover den stilistiske oppfinnsomheten, er disse historiene skremmende og spennende, med en nerve som skjærer rett inn til beinet; deres mørke vil hjemsøke leseren lenge etter at den siste siden er snudd.
