Thomas Merton ble anerkjent som en av de få vestlige tenkerne som fullt ut forstod Zen-opplevelsen. I denne samlingen utforsker han et mangfold av religiøse konsepter, inkludert tidlig monastisisme, russisk ortodoks spiritualitet, Shaker-bevegelsen og Zen-buddhisme, alltid med sin karakteristiske vestlige direktehet. Merton undersøkte ikke bare disse religionene utenfra, men opplevde dem også gjennom empati og aktiv deltakelse innenfra. Som Merton selv skrev: 'Alle disse studiene er forent av ett sentralt fokus: å forstå ulike måter menn fra forskjellige tradisjoner har oppfattet betydningen og metoden for 'veien' som fører til de høyeste nivåene av religiøs eller metafysisk bevissthet.'
