Siden den tidligste forskningen på 'Ringenes Herre' og 'Silmarillion' har kritikere diskutert hvordan J. R. R. Tolkiens verk enten ser ut til å overse kvinner eller å plassere dem på utilgjengelige pedestaler. For å motvirke påstandene om at Tolkiens fiksjon ikke har noe nyttig eller moderne å si om kvinner, retter 'Perilous and Fair' kritisk oppmerksomhet mot tolkninger som ser på kvinner i Tolkiens verk og liv som helt sentrale, snarere enn bare som støttespillere. Boken inneholder syv klassiske artikler samt syv nye undersøkelser om kvinnelige skikkelser i Tolkiens verker og liv. Disse fjorten artiklene samler perspektiver ikke bare på Tolkiens mest omtalte kvinnelige karakterer som Éowyn, Galadriel og Lúthien, men også på mindre studerte figurer som Nienna, Yavanna, Shelob og Arwen. Samlingen presenterer et mangfold av kritiske tilnærminger og metoder, inkludert litterære kildestudier, historisk kontekst, feministisk teori, biografisk undersøkelse og nærlesing.
