I "U daljini" følger vi Håkan Söderström, en ung mann på flukt fra Sverige til Amerika i 1856. Uten penger og med null kunnskap om engelsk, er Håkans reise en kamp for overlevelse. Han har mistet kontakt med sin bror Linus etter å ha steget om bord på feil båt fra Göteborg, og nå er Håkan ensom og fortvilet på jakt etter sin bror, som han skulle ha møtt i New York. I stedet finner han seg selv i San Francisco, langt fra sitt opprinnelige mål. Håkan bestemmer seg for å legge ut på en tung og usikker reise gjennom USA i håp om å gjennforenes med Linus. Underveis møter han en rekke fargerike karakterer som setter sitt preg på hans ferd. Fra naturforskere og kriminelle til religiøse fanatikere og svindlere, hver person har sin egen historie og utfordringer. Håkan konfronterer ikke bare det ukjente og farene som lurer i hvert hjørne, men også sin indre frykt og motstand. En sadistisk sheriff og en tannløs kvinne som kler ham i en sammetmantel blir viktige aktører i hans episk reise. Gjennom Håkans motgang og triumfer begynner ryktene om hans eventyr å spre seg, og han utvikler seg til en levende legende. Hernan Diaz utfordrer på mesterlig vis genrekonvensjonene for historiske romaner og gir leserne en gripende fortelling om mot, tap og håp.
