I april 1772 ble legen Johann Friedrich Struensee halshugd i København, en hendelse som satte dype spor. Hva skjedde egentlig den skjebnesvangre dagen? I mai 1814, under arbeidet med den norske Grunnloven, fikk eidsvollsmennene både bevertning og sengeplasser som var avgjørende for deres innsats. Og hva med de unge frøknene som i 1834 opplevde det første, pirrende stikket av forelskelse? Nasjonalbiblioteket avdekker ukjente aspekter ved vår historie gjennom bokserien 'Fortidens stemmer', som gjengir brever fra trettenhundretallet og frem til vår tid. Dette er bind II i serien, som samler 22 brev fra bemerkelsesverdige personligheter som det matematiske geniet Niels Henrik Abel, maleren Hans Gude, kjent for sin kunstnervirksomhet i Bonn, og astronomen Christopher Hansteen, som stolt kunne møtt tsaren i St. Petersburg. Brevene, skrevet mellom 1772 og 1854, representerer en kritisk 70-årsperiode i Norges historie, hvor brevskriverne gikk fra å være undersåtter til å bli borgere i et lite land på europeisk fremmarsj.
