Nasjonalisme har i over to hundre år vært en av de mest innflytelsesrike og politisk ladede ideene i den moderne verden. Denne ideologien er ofte forbundet med frigjøring fra undertrykkelse, demokrati og uavhengighet, men den har også barbert seg med intolerante bevegelser på den ytre høyre fløyen, som søker å stenge grenser og idealisere en svunnen storhetstid. Nasjonalismens røtter kan spores tilbake til den franske og amerikanske revolusjonen, og i Norge var 1800-tallet preget av en intens nasjonsbygging som kulminerte med oppløsningen av unionen med Sverige i 1905. Den nasjonalistiske tankegangen har ofte vært knyttet til konsepter som nasjonal enhet, identitet, frihet og autonomi. Gjennom tidene har nationalismens betydning vært i konstant endring, tilpasset seg ulike politiske konjunkturer. I løpet av den kalde krigen var det en utbredt oppfatning blant både kommunister og liberale at nasjonalisme var et tilbakelagt stadium, men etter Berlinmurens fall har den igjen fått økt relevans. I boken 'Nasjonalisme', presenterer Øyvind Østerud en grundig analyse av hvordan vi kan forstå, kartlegge og forklare dette komplekse og ofte omstridte fenomenet. Dette er en oppdatert og revidert utgave av boken 'Hva er nasjonalisme?' fra 1994.
