I sommeren 2022 gikk Lee Berger ned 22,5 kilo for å kunne smyge seg gjennom de trange åpningene i Rising Star-hulekomplekset i Sør-Afrika. Her har hans team avdekket levningene av Homo naledi, en proto-menneskelig art som sannsynligvis levde samtidig som Homo sapiens for omtrent 250 000 år siden. Som leder av forskerteamet hadde Berger aldri tidligere begitt seg inn i de mørke, trange og potensielt farlige underjordiske rommene der mange av naledi-fossilene er blitt funnet. Nå var han klar til å utforske disse gåtefulle områdene. Innen han var inne i hulen, gjorde Berger sjokkerende nye oppdagelser som utvidet hans forståelse av denne tidlige hominiden—oppdagelser som kan endre vår grunnleggende oppfatning av hva som gjør oss til mennesker. Distinkt formede forsenkninger som inneholder fossile bein antyder tilstedeværelsen av gravlunder. Biter av kull og svarte stein i taket peker mot bevisst bruk av ild; forkullede dyrebein tyder på at ild ble brukt til matlaging. En stein skjult blant et naledi-skjelett har en form som ligner verktøy laget av neandertalerne.
