Cecil Beaton (1904–1980) er ansett som en av de mest anerkjente portrettfotografene i storbritannias historie på 1900-tallet. Han er kjent for sitt arbeid preget av eleganse, glamour og stil, og hans innflytelse på portrettfotografi er betydelig, noe som fortsatt merkes i arbeidet til mange moderne fotografer. Beaton benyttet sin kamera, sin ambisjon og sin større enn livet personlighet til å omgås en fargerik og opprørsk gruppe kunstnere, forfattere, samfunnsmedlemmer og festdeltakere. Disse såkalte «Bright Young Things» fanget essensen av det pulserende miljøet på 1920- og 30-tallet, idet de satte sitt preg på tidsepoken. Beaton opparbeidet seg raskt et rykte for sine vakre, ofte slående og fantastiske fotografier, som kulminerte i hans portretter av dronning Elizabeth i 1939. Mer enn bare en fotograf, ble Beaton en sentral skikkelse i det sosiale livet i sin tid. I en serie tematiske kapitler utforsker boken Beaton's tidlige selvportretter og de første sitterne hans, samt hans år på Cambridge og hans rolle som hovedfotograf for Vogue.
