Den amerikanske maleren John Singer Sargent (1856-1925) har en billedverden preget av kontraster. Med en teknisk briljans førte Sargent til en imponerende internasjonal karriere, spesielt kjent for sine elegante portretter av prominente personer fra det globale finans- og kulturmiljøet. Imidlertid finnes det også flere mindre kjente, men interessante aspekter ved hans kunstnerskap. Denne utstillingen representerer det første omfattende fremsynet av Sargents verk i den nordiske regionen. Selv om Sargent hadde amerikanske foreldre, var han først og fremst en kosmopolit; han ble født i Firenze, studerte i Paris, bodde i London og reiste verden rundt. Blant hans venner og bekjente var hans nordiske samtidige, Anders Zorn og Albert Edelfelt, og det finnes mange paralleller mellom deres karrierer. Sargents kunstneriske produksjon var omfattende; han etterlot seg anslagsvis over 900 malerier og dobbelt så mange akvareller.
