Denne fascinerende studien avdekker hvordan CIA og den britiske etterretningstjenesten, i samarbeid med NATO og europeiske militære etterretningstjenester, etablerte et nettverk av hemmelige anti-kommunistiske arméer i Vest-Europa etter andre verdenskrig. Disse hemmelige soldatene ble trent på avsidesliggende øyer i Middelhavet og i utradisjonelle krigssentre i England og USA, av Green Berets og SAS spesialstyrker. Nettverket var bevæpnet med eksplosiver, maskingevær og højteknologisk kommunikasjonsutstyr, som var skjult i underjordiske bunkere og hemmelige våpenlagre i skoger og fjellenger. I flere land knyttet den hemmelige hæren seg til høyreekstreme terrorister, som i denne hemmelige krigen utførte politisk manipulasjon, trakassering av venstreorienterte partier, massakrer, kupp og tortur. Under kodenavnet 'Gladio' ('sværet') ble den italienske hemmelige hæren avdekket i 1990 av den italienske statsministeren Giulio Andreotti i det italienske senatet, noe som førte til at media omtalte saken som 'Den hemmelige hæren'.
