The Neptune Factor er en biografi om en idé - konseptet 'Havmakt', et begrep først introdusert av kaptain A.T. Mahan, som utgjør den sentrale tråden i hans livsverk. Mahans hovedargument var at utfallet av rivaliseringer på havet har formet moderne historie på avgjørende vis. Selv om Mahans forskning lenge har blitt ansett som grunnleggende for all systematisk studie av marin makt, er Neptune Factor den første fremstillingen som forklarer hvordan Mahans definisjon av havmakt har endret seg over tid. I motsetning til det vanlige synet på havmakt som et spørsmål om krigføring, så Mahan på det fra et økonomisk perspektiv. Med utgangspunkt i overbevisningen om at internasjonal handel som foregår over havene, har vært den største drivkraften for nasjonal velstand (og dermed makt) gjennom historien, forklarer han havmakt i sammenheng med å regulere tilgangen til 'de felles ressurser' og påvirke flyten av transatlantisk handel. En nasjon som besitter havmakt, kunne ikke bare beskytte sin egen handel og den til sine allierte, men kunne også... (fortsettelse følger).
