I en tid preget av ustabilitet og uregelmessig krigføring har stabilisering av sviktende stater blitt en av de mest utfordrende sikkerhetsoppgavene etter den kalde krigen. En sentral del av strategien for å håndtere dette problemet har vært sikkerhetsstyrkehjelp, der eksterne makter trener og rådgir det nasjonale militæret. Til tross for at millioner av dollar er investert, tusenvis av rådgivere har vært engasjert, og mange liv har gått tapt, har de amerikanske innsatsene i Afghanistan og Irak resultert i katastrofer. Likevel, midt i disse militære fiaskoene, finnes det inspirerende historier om suksess. Irakiske spesialoperasjonsstyrker (ISOF) klarte å motstå den islamske staten i 2014 lenge nok til å gjøre det mulig for amerikanske og allierte styrker å returnere til landet. I tillegg kjempet mange afghanske kommandostyrker til det bitterste slutt, mens deres hjemland raste sammen rundt dem. Hva var årsakene til suksessen til disse enhetene, til tross for de større misjonenes dramatiske nederlag? Forfatter Frank K. Sobchak undersøker fenomenet sikkerhetsstyrkehjelp gjennom fem omfattende casestudier, der han belyser hva som gjorde disse enhetene effektive i en ellers kritisk situasjon.
