I 1832 åpnet en sjarmerende og malerisk skole for unge jenter i Canterbury, Connecticut, som skulle huse rundt tjue elever. I lokalsamfunnet ble utdanning av jenter sett på som både latterlig og unyttig, men antatt harmløst. Dette endret seg imidlertid dramatisk da skolen, ledet av Prudence Crandall, kunngjorde at de nå ville ta imot svarte jenter. Tredve år før slaveriet ble avskaffet, ble omtrent femten unge elever i Crandall-skolen møtt med en bølge av ekstrem fiendtlighet. Det hvite Amerika fryktet for sine egne barn. Historien om denne skolen og dens juridiske arv innen sivile rettigheter er av stor betydning. Saken Crandall v. State (Connecticut) regnes som den første helhjertede sivile rettighetssaken i amerikansk historie. Argumentene fra advokatene i Crandall-saken bidro til to av de mest skjebnesvangre avgjørelsene fra Høyesterett, Dred Scott v. Sandford og den banebrytende saken Brown v. Board of Education. Dette plasserte Prudence Crandall som en pioner innen sivile rettigheter.
