I "Near Human" tar Mette N. Svendsen oss med inn i grenselandet mellom menneskeliv og dyreliv. Gjennom studier av dyreforskningsanlegg har hun sett hvordan skrøpelige smågris brukes som substitutter for mennesker som ikke kan testes på. I nyfødtintensive enheter stilles det spørsmål ved livsgrunnlaget til ekstremt premature spedbarn – er de for skjøre til å reddes, eller, hvis de overlever, vil de måtte leve med alvorlige funksjonshemninger? Svendsen trekker på etnografisk feltarbeid som dekker alt fra gårder og dyrebaserte forskningslaboratorier til sykehus, og belyser hvordan praksisene rundt subjektbytte flytter fokuset fra "hva det betyr å være menneske" til "hva som skal til for å være menneske". Den nesten-menneskelige tilstanden til premature spedbarn og forskningsgrisene blir et verktøy for å avdekke hvordan neoten liv blir forestilt, hvordan samfunnsmedlemskap vurderes, og hvordan den danske velferdsstaten er formet. Med sitt modige flerfaglige og flerartede perspektiv utfordrer Svendsen et komplekst etisk landskap som utforsker verdsetting av liv og hvordan ulike typer griser og mennesker får en plass i samfunnet.
