I sommeren 1963 reiste antropologen Jean L. Briggs til de kanadiske Nordvestterritoriene (nå Nunavut) for å påbegynne en syttemåneders feltstudie av Utku, en liten gruppe inuitter fra First Nations som bor ved munningen av Backelva, nordvest for Hudson Bay. Hun bodde sammen med en familie som deres 'adopterte' datter, delte igloen deres om vinteren og satte opp teltet sitt ved siden av deres om sommeren. Gjennom oppholdet observerte Briggs de emosjonelle mønstrene til Utku i konteksten av deres dagligliv. I denne innsiktsfulle og underholdende boka gir hun en atferdsbeskrivelse av Utku gjennom en serie vignetter av enkeltpersoner som interagerer med familiemedlemmer og naboene sine. I løpet av oppholdet oppdaget hun ofte at hun selv var gjenstand for undervisning, og hun beskriver opplæringen av barna mot oppnåelse av den ønskede voksne personligheten samt håndteringen av avvik fra denne ønskede atferden.
