Under gatene i London skjuler det seg en verden som de fleste bare kan drømme om. En by befolket av monstre og helgener, mordere og engler, samt bleke jenter kledd i svart fløyel. Richard Mayhew, en ung forretningsmann, står på terskelen til et eventyr han aldri kunne forutsett. En enkel handling av godhet driver ham ut av hans trygge og forutsigbare liv, og inn i en verden som både er skremmende kjent og uvanlig bisarr. I denne underverdenen møter han en jente ved navn Door, en engel kalt Islington, og en jarl som holder omgang i en T-banevogn. Her finnes også et uhyre i en labyrint og farer og gleder som overskrider enhver forestilling. Richard, som bare ønsker å komme seg hjem, oppdager snart at en merkelig skjebne venter på ham under gatene i hans egen by.
