I 'Episode in the Life of a Landscape Painter' får vi et fiktivt innblikk i livet og arbeidet til den tyske maleren Johan Moritz Rugendas på 1800-tallet. Gjennom sin reise til Argentina søker Rugendas å oppnå en kunstnerisk 'fysiognomisk totalitet' som gjenspeiler hans vitenskapelige perspektiv. Denne reisen, motivert av en brennende ambisjon om å fange essensen av landskapet, fører ham inn i en verden fylt med prøvelser og ofre. Boken skildrer ikke bare hans kunstneriske søken, men også de personlige kostnadene ved suksess.