L ri, en lærer i grunnskolen, befinner seg i en tilstand av isolasjon og nervøsitet. Hun er komfortabel med barn, men har vanskeligheter med å etablere relasjoner til voksne. Når hun møter Ulisses, en professor i filosofi, åpner det seg en mulighet for henne: muligheten til å unnslippe intellektets forlis og omfavne kjærligheten, inkludert seksuell kjærlighet, fra en mann. I sitt etterord beskriver Sheila Heti at hennes forsøk ikke bare er 'å elske og bli elsket', men også 'å være verdig til selve livet.' Utgitt i 1968, er An Apprenticeship Clarice Lispectors forsøk på å fornye seg selv etter det utmattende arbeidet med sitt metafysiske mesterverk The Passion According to G. H. I denne ukonvensjonelle kjærlighetshistorien utforsker hun hvordan mennesker forsøker å bygge broer mellom hverandre. Resultatet var, i motsetning til mange av hennes tidligere verk, overraskende for mange lesere og ble en bestselger. Noen satte pris på tilgjengeligheten i teksten, mens andre kritiserte den som seksistisk eller overfladisk. Til både beundrere og kritikere ga den olympiske Clarice et typisk elliptisk svar: 'Jeg humaniserte.'
