I 'An Elemental Thing' tar Weinberger oss med på en reise fra hans anerkjente politiske krøniker til tidløse temaer i litterære essays. Med visdommen til en litterær arkeolog, astronom, antropolog og dyrepasser, guider han oss gjennom historier, fabler og refleksjoner om de ti tusen tingene i universet: vinden og neshornet, katolske hellige og personer med navn som Chang, mandeerne ved grensen mellom Iran og Irak samt kaluli-folkene i fjellene i Ny-Guinea. Blant de trettifire essayene finner vi en poetisk biografi av profeten Muhammad, som ble rost av London Times for sin 'store skjønnhet og eleganse', samt 'Stjernene', en drømmedrakt om det som finnes der oppe, allerede oversatt til arabisk, kinesisk, hindi og maori.
