Denne banebrytende novellen, som er en av de sentrale tekstene innen mexicansk litteratur, fremstår i dag som skremmende relevant for vår tid preget av mørke utfordringer. Gjennom øynene til en ung gutt skildres et samfunn rammet av diktatur, sykdom og naturkatastrofer, alt i "året med poliomyelitt, munn- og klovsyke, oversvømmelser." En middelklassegutt vokser opp i en verden der barn imiterer voksne, med lekene deres preget av krigsspill som setter arabere mot jøder i skolegården. Barnet konfronteres med spørsmålet: "Hvor mange ondsinnede handlinger og katastrofer har vi ennå til gode å oppleve?" Når Carlos uttrykker sin fortvilelse over grusomhetene og korrupsjonen, samt de forferdelige ulikhetene i klasse-systemet, svarer hans eldre bror: "Og så hva? Vi svømmer i elendighet under Miguel Alemáns regime," med "ansiktet til El Señor Presidente overalt: en stadig tilstedeværende, privat mishandling." Lyd det kjent? Inni denne coming-of-age historien finnes også den intense kjærligheten Carlos føler for vennen sin unge mor, en følelse som forsterker de generelle grusomhetene og som virkelig graver seg inn i leserens bevissthet. Den anerkjente oversetteren Katherine bringer denne historien til liv for nye generasjoner av lesere.
