I 'Elevator in Sài Gòn' følger vi en ung vietnamesisk kvinne som bor i Paris, på en reise tilbake til Sài Gòn for å delta på sin fremmedgjorte mors begravelse. I forkant av dette tragiske tapet har hennes bror bygget et nytt hus i Sài Gòn, der det sies å være den første heisen i et privat hjem i landet. Bare dager etter innflyttingen, skjer det uforklarlige – deres mor faller ned heissjakten og dør brått. Etter begravelsen blir datteren stadig mer opptatt av familiens historie og av en mystisk figur ved navn Paul Polotsky, som hun oppdager i mors notater. Som en amatørdetektiv følger hun Polotsky gjennom Paris' gater, samtidig som hun leter etter spor som kan kaste lys over sin mors fortid, en fortid som strekker seg fra Hanoi og Sài Gòn til Paris, Pyongyang og Seoul. Boken kombinerer elementer fra detektivthrilleren, historisk romantikk, og immigrantopplevelsen, og fungerer både som en skarp satire over livet i en kommunistisk stat og som en hjerteskjærende postkolonial spøkelseshistorie.
