I tre tiår har arven etter forfatter, redaktør, utøver og aktivist Essex Hemphill blitt med kjærlighet bevart gjennom xerox-kopier av hans få publiserte verk. Disse tekstene har beholdt sin kraft og relevans den dag i dag, liksom de hadde på 1980-tallet. Med både ømhet og raseri utforsker Hemphills dikt uten omsvøp de komplekse og sammenflettede identitetene knyttet til seksualitet, kjønn og rase, den amerikanske politiske landskap, samt hans egne erfaringer som svart homofil mann under HIV/AIDS-krisen. Redigert av John Keene og Robert F. Reid-Pharr, inneholder 'Love is a Dangerous Word' utdrag fra Hemphills eneste publiserte helsamling, 'Ceremonies' – anerkjent som et av de 25 mest innflytelsesrike verkene innen moderne queer-litteratur av New York Times – sammen med sjeldne dikt fra magasiner og hefter. Boken fungerer både som en innføring i Hemphills poetiske talent og som en skattekiste for de som har ventet lenge på hans gjenoppstandelse i den litterære offentligheten.
