«Memoirs of a Polar Bear» tar oss med på en bemerkelsesverdig reise gjennom livet til tre generasjoner av isbjørner som er både sirkusartister og forfattere i Øst-Tyskland. I denne unike fortellingen møter vi en bestemor, en mor og en sønn, alle med en spesiell plass i både folkekulturen og litteraturen. Den første kapitlet introduserer bestemorisbjørnen i Sovjetunionen, som ved et uhell skriver en selvbiografi som blir en bestselger. I det andre kapitlet møter vi Tosca, hennes datter, som er født i Canada etter at moren emigrerte. Tosca reiser til DDR, hvor hun begynner å jobbe i sirkuset. Den tredje og siste generasjonen, hennes sønn Knut, er født i en dyrehage i Leipzig, men vokser opp under omsorgen av en menneskelig dyrepasser i Berlin. Knuts liv tar en dramatisk vending når dyrepasseren Matthias blir tatt bort. Enten de opplever glede eller sorg, hver isbjørn fordyper seg i sin egen historie, nyter både berømmelsen og det personlige rommet som kommer fra å skrive alene med pennen sin. Yoko Tawada leverer en fortelling som blander det merkelige med dypt menneskelige erfaringer, noe som gjør dette verket til en uforglemmelig leseopplevelse.
