Boken "Paterson" utforsker både en plass og en person, nemlig byen Paterson i New Jersey. Her veves poetens eget liv sammen med områdets felles historie. Opprinnelig besto verket av fire bøker som ble publisert individuelt mellom 1946 og 1951. I følge Dr. Williams følger strukturen i "Paterson" løpet av Passaic-elven, fra de majestetiske fossene til dens utløp i havet. Den overraskende femte boka, som ble utgitt i 1958, feirer fantasien som en triumferende kraft, til tross for tidens gang og døden. Denne reviderte utgaven har blitt grundig redigert av Christopher MacGowan, som også har tilført et rikt utvalg av notater og forklarende materiale.
