I denne romanen har åndeligheten fra Østen og Vesten møttes, og skapt et verk som fanger dyp menneskelig visdom gjennom en rik og fargerik fantasi. Med en prosa som oser av nesten bibelsk enkelhet og skjønnhet, følger vi historien om Siddhartha, en ung indier på jakt etter svarene på livets største gåter. Som ung mann møter Siddhartha Buddha, men er ikke tilfreds med å være en disippel; hans indre behov driver ham til å finne sin egen vei og løse sine egne tvil. Denne vanskelige reisen fører ham gjennom den sanselige kjærlighetshistorien med den vakre kurtisanen Kamala, fristelsen av suksess og rikdom, samt hjertesorgen forbundet med kampen med sin egen sønn. Til slutt fører det ham til en dyp renunciasjon og selvinnsikt. Navnet 'Siddhartha' er ofte assosiert med Buddha selv, noe som kanskje antyder Hesses intensjoner om å kontrastere den tradisjonelle legendariske figuren med sin egen personlige forståelse som en europeisk åndelig utforsker.
