I "The Emigrants" tar W.G. Sebald oss med på en reise gjennom livet til fire tyske migranter som har levd i eksil. Dette verkets fire lange fortellinger framstår først som enkle biografier som utforsker livet til en maler, en lege, en lærer i grunnskolen, og deres store onkel Ambrose. Gjennom å følge deres spor, retracerer fortelleren fluktruter som fører fra Litauen til London, fra München til Manchester, og fra de sørlige tyske provinser til Sveits, Frankrike, New York, Konstantinopel og Jerusalem. Beskrivelsene fylles av minner, dokumenter og dagbøker fra Holocaust, samt en rekke fotografier -- de gåtefulle bildene som pryder "The Emigrants" og minner oss om familiens fotoalbum. Sebald forener presise dokumentariske elementer med fiktive motiver, og han stiller spørsmål ved realismen i en fortelling der de fire livshistoriene smelter sammen til et ubegripelig requiem. Dette er en gripende refleksjon over eksil, identitet og menneskelig erfaring.
