Lars Gustafsson, en av Sveriges fremste forfattere, er kjent i den engelsktalende verden for sine romaner og novellesamlinger, men han er også en anerkjent poet med ti separate utgivelser bak seg, samt en samlet utgave av sine verk fra 1950-1980. I boken 'The Stillness of the World Before Bach: New Selected Poems' får leserne et innblikk i Gustafssons vers, hvor den lekne lærdommen og den fantasifulle filosofien, som også preger hans skjønnlitteratur, kommer til syne. Ifølge redaktør Christopher Middleton har Gustafsson alltid bevart sin særegne poetiske stemme; hans romaner og essays kombinerer ofte utforskende og fabulerende elementer med ferske observasjoner, en fascinasjon for karakterer i konflikt som det subjektive (eller eksistensielle) akse i historien, samt en glede i å fortelle historier for deres del, enten de er komplekse eller enkle. Utvalget av dikt i 'The Stillness of the World Before Bach' ble foretaget av Christopher Middleton ved University of Texas i Austin, i nært samarbeid med forfatteren.
