«White Spaces: Selected Poems and Early Prose» samler Paul Austers poesi og prosa fra en rekke småutgivelser utgitt på 1970-tallet. Disse tidlige poetiske verkene er avgjørende for å forstå utviklingen i Austers forfatterskap. Med en stram og lyrisk stil, alltid preget av en dyp og subtil musikk, tar diktene for seg enkle, men dyptfølende motiver – som svallows egg, steiner, røtter, tistler og 'den glasiøse rosen' – og presser språket til dets yttergrenser. Robert Creeley beskriver kraften i disse tidlige diktene som en gripende henvendelse til en verden som ofte er forflyktet, fragmentert og bittert kortvarig. Austers dikt er forankret i en fysisk ytring som utforsker både sinnet og omverdenen. Samlingen begynner med kompakte versefragmenter fra «Spokes» (originalt publisert i «Poetry», 1971) og strekker seg gjennom Austers fantastiske senere samlinger, inkludert «Wall Writing» (The Figures, 1976), «Facing the Music» (Parenthese, 1979) og «White Spaces» (Station Hill, 1980).
