I lys av kommende klimakatastrofer og kritiske vippepunkter, er nøkkelen til å forstå vår klimafremtid å se tilbake på fortiden. «Hvis du bryr deg om vår fremtid, må du lese Runaway Climate», sier Richard Heinberg, seniorstipendiat ved Post Carbon Institute. Med stigende klimagassutslipp er vi på vei mot en rask global oppvarming med ødeleggende konsekvenser. Hvor ille kan egentlig klimaendringene bli, og hva betyr dette for planeten og menneskeheten? For femti-seks millioner år siden opplevde jorden en betydelig oppvarmingsperiode kjent som Paleocen-Eocen Termisk Maksimum (PETM), der den globale temperaturen økte raskt med omtrent 7°C. Forårsaket av naturlige geologiske prosesser over flere tusen år, ble denne perioden forsterket av sterke klimatiske tilbakemeldingssløyfer og varte i omtrent 180 000 år, noe som drastisk endret livet på jorden. I løpet av bare noen tiår har vi imidlertid sluppet ut like store mengder klimagasser i atmosfæren, noe som gjør PETM til en urovekkende passende sammenligning for vår nåværende situasjon.
