I en av de første russiske romanene fra det 21. århundre som utforsker arven etter det sovjetiske fengselssystemet, begir en ung mann seg ut i de vidstrakte ødemarkene i det fjerne nord for å avdekke sannheten om en mystisk nabo som reddet livet hans, kjent kun som Bestefar II. Blant de glemte gruvene og forfalne brakkene fra tidligere gulager finner han en verden som er glemt av tid, hvor det er lettere å ignorere både ofrene og bødlene enn å konfrontere en forferdelig fortid. Denne urovekkende fortellingen fremhever den storslåtte og ødelagte skjønnheten i et land der menneske og maskin samarbeidet med naturen for å ødelegge millioner av liv under det sovjetiske århundret. Romanen, som kommer fra dagens Russland, hvor fortidens sår blir kraftig fjernet fra den offentlige hukommelsen, representerer et storslått litterært forsøk på å redde historien fra avgrunnen av glemsel. Sergei Lebedev, født i Moskva i 1981, har arbeidet i syv år med geologiske ekspedisjoner i Nord-Russland.
