I sentrum av denne fengslende romanen står en mystisk klesvasker som er besatt av renhet. Hennes oppdrag er formidabelt, da hun vokter over et forseglet sjakt i en ukrainsk kullgruve, som skjuler fryktelige hemmeligheter. I dypet av gruven ligger likene av døde jøder, som synes å tiltrekke seg enda flere nåtidige forbrytelser. Den anerkjente russiske forfatteren Sergei Lebedev skildrer en spøkelsesaktig sfære, preget av begjær og frykt, samtidig som Kreml invaderer den samme delen av Ukraina som Wehrmacht en gang okkuperte under andre verdenskrig. Hendelser tar en skremmende vending når en passasjerfly blir skutt ned, og likene regner ned fra himmelen, omgitt av luksusvarer og dødelige rester. Underveis oppdages det uhyggelige sammenhenger og grusomme funn i denne gripende utforskningen av et skummelt sted, hvor geografi utstråler vold, og hvor fortidens synder aldri virkelig kan legges bak seg. Lebedev, som har høstet internasjonal anerkjennelse for sin selvgranskende prosa og ubarmhjertige granskning av historiens grusomheter, lyser opp bruddlinjen der nazisme møtte sovjetisk kommunisme, og utviklet seg inn i det nye.
