Den algeriske krigen, som raste fra 1954 til 1962, resulterte i nedleggelsen av seks franske regjeringer, bidro til kollapsen av den fjerde republikk og førte Charles de Gaulle tilbake til makten. Krigen nærmet seg også en borgerkrig på fransk jord. Over en million muslimske algeriere mistet livet i konflikten, mens like mange europeiske bosettere ble tvunget i eksil. Denne krigen var preget av en skremmende kombinasjon av revolusjonært terror og brutal tortur. Nå, nesten femti år etter at denne brutale krigen førte til Algeries uavhengighet, påpeker Alistair Horne i sitt nyeste forord til dette klassiske historiske verket, at ettervirkningene fortsatt er merkbare, ikke bare i Algerie og Frankrike, men over hele verden. Sett fra dagens perspektiv kan den algeriske krigen ses som en generalprøve på de amorfe kampene som rystet Balkan på 1990-tallet, og som nå herjer Midtøsten, fra Beirut til Bagdad. Disse konfliktene reiser spørsmål om religion, nasjonalisme, imperialisme, og mer.
