Første bind av et titansk mesterverk innen 1900-tallets litteratur, kåret til en av de beste bøkene i 2019 av The New York Times' kritikere. Handlingen finner sted i august 1967, der Gesine Cresspahl, født i Tyskland det året Hitler kom til makten, og som er en av de som har overlevd krig, sovjetisk okkupasjon og østtysk kommunisme, har bodd i New York City sammen med sin ti år gamle datter, Marie, i seks år. Mor og datter blir trukket inn i utallige historier fra verden rundt dem: historier om arbeid, skole og nabolaget, som har et variert og skiftende persongalleri, samt historiene Gesine leser i The New York Times hver dag - om Che Guevara, rasevold, Vietnamkrigen, og de kommende valgene i USA. Nå som Marie vokser opp, har Gesine bestemt seg for å dele sin egen barndomshistorie fra en liten by i Nord-Tyskland på 1930- og 1940-tallet. Midt i minnene om Tysklands kriminelle og katastrofale fortid møter de en daglig strøm av nyheter fra en verden i endring.
