I boken «Dime-Store Alchemy» tar poeten Charles Simic leseren med inn i livet og verket til Joseph Cornell, en uavhengig surrealist og en av USAs mest anerkjente kunstnere. Med en enkel, men likevel fengslende prosa, fanger Simic essensen av Cornells mystiske kunstverk; de berømte boksene fylt med tilfeldige gjenstander, som har blitt hans kjennemerke. Gjennom sine meditative refleksjoner gir Simic oss et glimt av Cornells kunstneriske sjel og hans unike evne til å transformere det ordinære til noe ekstraordinært.
