"Earthly Signs" er en gripende samling av selvbiografiske essays fra den russiske poeten og flyktningen etter den bolsjevikiske revolusjonen, Marina Tsvetaeva. Hun regnes som en av Russlands største poeter i det tjuende århundre, på linje med navn som Anna Akhmatova, Osip Mandelstam og Boris Pasternak. Hennes tragiske selvmord i en alder av førtiåtte år markerer kulminasjonen av et liv preget av politisk uro og omveltning. I denne boken finner vi essays som bygger på dagbøker hun førte gjennom de turbulente årene av revolusjonen og borgerkrigen. Gjennom teksten kaster hun lys over samtaler mellom kvinner i markedene, soldater og bønder på toget fra Krim til Moskva i oktober 1917, voldsomhetene i Moskvas gater, en hektisk kamp med kolleger for å grave opp frosne poteter fra en kjeller, samt poesifremføringer organisert av en nyfremvoksende sovjetisk bohem. Alene i Moskva med to små barn, uten inntekt og med en savnet ektemann, opplevde Tsvetaeva en kamp for å brødfø døtrene sine, hvorav den ene tragisk nok døde av underernæring i et barnehjem, mens hun forsøkte å finne arbeid innen det sovjetiske systemet.
