Engelsk renessansediktning, som vi kjenner det i dag, ble for det meste utviklet i England mellom tidlig 1500-tall og 1630. I mange år ble diktene fra denne perioden ansett som lite mer enn en innledning til Shakespeare. Imidlertid har det 20. århundre ført til en reevaluering, og den engelske renessansen er blitt anerkjent som en tid med enestående poetisk eksperimentering. Aldri før har mulighetene for poetisk form og, spesielt, poetisk stemme - fra det sublime til det skandaløse og slengspråklige - vært så varierte og innbydende. Diktningen fra denne perioden taler direkte til oss, og inviterer oss til å utforske den poetiske innovasjonen også i vår egen tid. John Williams' anerkjente antologi inneholder ikke bare noen av de mest kjente diktene av de mest berømte poetene på engelsk, som Sir Thomas Wyatt, John Donne og selvfølgelig Shakespeare, men også – og dette er hva som gjør Williams' bok til en sjelden og verdifull ressurs – de slående originale verkene fra denne perioden.
