Monsieur Teste er et sentralt verk innenfor det moderne 1900-tallets litteratur, nå nyoversatt for dagens lesere. Denne filosofiske romanen utforsker bevissthetens natur, med fokus på en karakter som er bygget utelukkende på hjerne og intellekt, en ren tankemodell. I 1892, under en voldsom tordekkstorm, opplevde den store symbolistpoeten Paul Valéry en eksistensiell krise. I tyve år etter dette valgte han å avstå fra å skrive poesi og dedikerte seg i stedet til studier innen filosofi, matematikk og språk. I løpet av denne perioden skapte han også sin litterære alterego, Monsieur Teste, som først ble introdusert i novellen 'Kvelden med Monsieur Teste' fra 1896. Teste, som er i midten av livet, lever av beskjedne spekulasjoner på børsen, bor i et grønnlig rom som dufter av mynte, og tar daglige spaserturer med sin kone. Han ville vært helt vanlig, hvis det ikke var for det faktum at han er et vesen av ren bevissthet, en kartesiansk skapning av ren rasjonalitet og intellekt. Valéry fortsatte å skrive om denne fascinerende karakteren gjennom hele sitt liv, og utforsket dype spørsmål om eksistens og menneskelig forståelse.
