«Rahel Varnhagen: Livet til en jødisk kvinne» er en biografi om Rahel Varnhagen, en enestående og kompleks kvinne som spilte en betydelig rolle i den litterære og politiske kulturen i Tyskland på slutten av 1700- og tidlig 1800-tallet. Forfatteren Hannah Arendt, en av det 20. århundres mest fremtredende intellektuelle stemmer, utforsker Varnhagens liv og virksomhet fra hennes tidlige år til hennes tilknytning til den romantiske bevegelsen i Tyskland. Boken ble langt på vei fullført da Arendt gikk i eksil fra Tyskland i 1933, men ble først publisert på 1950-tallet. Varnhagen, som var en viktig skikkelse i den kulturelle utviklingen mot slutten av romantikken, ga liv til et litterært og politisk salongmiljø som ble sentralt i tysktalende kultur. Hun navigerte samfunnets utfordringer som både kvinne i en mannsdominert verden og assimilert jøde i Tyskland med uvanlig besluttsomhet. Arendt beskriver henne som 'hverken vakker eller tiltalende', men med en ekstraordinær intelligens og lidenskap som preget hennes liv og arbeid. Boken gir en fascinerende innsikt i livet til en kvinne som utfordret konvensjoner og satte sitt preg på sin samtid.
