Josep Plas mesterverk, 'The Gray Notebook', står som en av de mest fargerike og unike verkene i moderne litteratur. I 1918, mens Pla studerte jus i Barcelona, brøt spanskesyken ut, universitetet ble stengt, og han returnerte til foreldrene i kystbyen Palafrugell. Som en ivrig aspirerende forfatter, og ikke en jurist, bestemte han seg for å utvikle sin egen stil gjennom dagbokskriving. I sine nedskrifter delte han observasjoner om familien, lokale personligheter, og sine besøk på kafeer; han dokumenterte morsomme uttalelser, krangler, ambisjoner og kjærlighetsaffærer blant vennene sine; han reflekterte over forfattere han beundret og de han ikke kunne fordra; samt de lange, tankefulle turene han tok i landskapet under den storslåtte himmelen. Da han kom tilbake til Barcelona for å fullføre studiene, fortsatte Pla å føre dagbok, og granskingen av livet i storbyen ble gjort med den samme utrettelige entusiasme og humor. Pla, en av de store katalanske forfatterne, holdt fast ved denne ungdommelige dagboken i nærmere femti år, og bearbeidet og utvidet den, før han endelig publiserte 'The Gray Notebook' som både første bind og kronen på verket sitt.
