I 'The Scientist As Rebel' utforsker Freeman J. Dyson temaet om vitenskapens opprørske natur. Fra Galileos tid til dagens ivrige amatørastronomer, fremhever Dyson at vitenskapsfolk, lik kunstnere og poeter, er frie sjeler som motstår de begrensningene kulturen setter på dem. I sin søken etter naturens sannheter, drives de av både fantasi og fornuft, og deres mest betydningsfulle teorier bærer preg av den unike skjønnheten vi finner i store kunstverk. Dyson påpeker at for å virkelig forstå vitenskap, må vi først forstå dem som praktiserer den. Han deler historier om vitenskapsmenn i arbeid, fra Isaac Newtons dype interesse for fysikk, alkymi, teologi og politikk, til Ernest Rutherfords banebrytende oppdagelse av atomets struktur, og ikke minst Albert Einsteins motstand mot idéen om svarte hull. I tillegg beriker hans beskrivelser av geniale fysikere som Edward Teller og Richard Feynman leseren med egne minner. Dyson har også et skeptisk blikk på motevitenskapelige trender og fantasier, og han spekulerer i fremtiden for klimaprediksjon og genetikk.
