I årene før den russiske revolusjonen i 1917 var Stray Dog-kabareten i St. Petersburg et samlingspunkt for poeter, kunstnere og musikere. Her kunne man møtes, nyte et glass, lese høyt, krangle, feire og fremføre forestillinger av ulikt slag. Kabareten har siden blitt et symbol på den bemerkelsesverdige litterære virksomheten som preget denne tiden. Det var i denne perioden at Alexander Blok skrev sin apokalyptiske sekvens 'Twelve', og futuristene Velimir Khlebnikov og Vladimir Mayakovsky sprengte språket med dristige, nye former. Også Osip Mandelstams glitrende tekster og Anna Akhmatovas gripende kjærlighetsdikt så dagens lys. Den elektriske Marina Tsvetaeva forbløffet og strålte mot publikum. Boris Pasternak var også en del av dette selskapet, hvor han sammenstilte sitt storslåtte ungdommelige hymne til naturen, 'My Sister, Life'. Dette var et transformerende øyeblikk - ikke bare for russisk, men for verdenspoesi - og det var kortvarig. Innen bare et tiår var revolusjon og terror i ferd med å spre, stumme og ødelegge nesten alle poetene fra Stray Dog-kabareten.
