Norman Moonbloom er en taper, en som har gitt opp, og som ikke engang får det til som en dørmatte. Hans bror, en utleier av slumleiligheter, ansetter ham for å samle inn leie i de eiendommene han eier i Manhattan. Når Moonbloom går fra leilighet til leilighet, møter han en fantastisk mangfoldig samling av livlig beskrevne urbane karakterer. Blant dem finner vi en homofil jazzmusiker som også jobber som gigolo, en overlevende fra Holocaust, og en talentfull ung svart forfatter inspirert av James Baldwin. Moonbloom hører deres rop om vrede og overgrep; han lærer om deres hemmelige sorger og lengsler. Etter hvert som han blir kjent med deres historier, oppdager han at han, til tross for sitt beste skjønn, blir trukket inn i et desperat forsøk på å forbedre livene deres. Edward Lewis Wallants forbløffende komiske mesterverk er en glemt perle fra 1960-tallets Amerika.
